RECORRIDOS TURÍSTICOS

Campos de hielo Columbia: uno de los más increíbles viajes del mundo
La mayor capa de hielo al sur del Círculo Polar Ártico, el campo de hielo Columbia cubre más de 325 km. cuadrados, es decir, un área como el tamaño de Vancouver. Para decirlo de otra forma, todos los ciudadanos norteamericanos podrían concentrarse en este campo y aún quedaría espacio para que más personas se unieran a esta ‘fresca’ fiesta. No puede perderse este camino de ensueño de 103 km. para llegar a esta maravilla climática y geológica.

La carretera Icefields Parkway le lleva por un vasto páramo de picos, glaciares, profundos bosques y lagos centelleantes. También podrá ver abundante fauna por todo el camino, desde pumas y alces hasta cabras montesas y carneros, con más de 250 especies de aves, desde arrendajos comunes hasta las más raras perdice blancas.

La mayoría de las personas deciden explorar los glaciares en un coche de nieve, pero también hay caminos con guía para llegar hasta el glaciar, Athabasca Glacier. Y no olvide el Icefield Centre con su centro interactivo Parks Canada y el Glacier Gallery. Los viajes en coches de nieve operan desde mediados de abril hasta mediados de octubre y duran aproximadamente 1.5 horas. Durante la temporada, tours completos, incluyendo transporte hacia Icefields Parkway, salen diariamente del Chateau.

“Great Divide”: un fenómeno de la naturaleza
Desde Lake Louise, participe en una excursión al Continental o la Gran División (Great Divide), el punto donde todas las aguas se dividen y corren hacia el Atlántico o el Pacífico. Este punto es también la frontera entre las provincias de Alberta y la Columbia británica. Aquí, puede observar un arroyo no en uno, sino en dos sentidos. La rama del Este corre hacia el río Bow, el río South Saskatchewan y la Bahía de Hudson, y la otra hacia el río Columbia y el Océano Pacífico.

Lago Agnes: camine hasta el “salón de té más alto en Canadá”
El camino hacia el lago Agnes es el más famoso de las Rocosas canadienses, y es fácil entender el porqué. Desde la orilla del lago Louise, sube 4 km. por una senda ancha hasta un lago subalpino más pequeño y una cascada fascinante, antes de llegar a lo que los indios Stoney llamaban el “lago en las nubes”. En verano y otoño, el salón de té estilo chalet rústico que se encuentra en la orilla ofrece productos de su propio horno, sopas reconfortantes y bebidas. Encuentre un lugar al lado de una ventana o en el balcón para tomar una bebida con unas vistas increíbles. Una merienda en este salón de té también le dará la energía necesaria para seguir hasta las colmenas cercanas. La mejor temporada para caminar va de junio hasta octubre. Los paseos interactivos Mountain Heritage al lago Agnes salen desde el puesto de guías en la recepción del vestíbulo principal del Chateau los jueves y domingos desde mediados de junio. Se requiere hacer reservas.

Lago: “un escenario incomparable”
En 1882, Tom Wilson, un trabajador del CPR estaba acampando en Laggan, el nombre antiguo de la estación de lago Louise, cuando escuchó un trueno lejano. Este trueno, según su guía indio Stoney, vino de una inmensa “montaña blanca”, cercana dominando “el lago de los peces pequeños”. Intrigado, la mañana siguiente decidió investigar, convirtiéndose en primera persona que no era indígena para conocer lo que ahora se denominada lago Louise. “Durante un tiempo nos sentábamos y fumábamos y veíamos esa joya de belleza bajo el glaciar”. Aunque Wilson originalmente lo llamó lago Emerald, en 1884, fue renombrado lago Louise en honor de la Princesa Louise Carolina Alberta, hija de la Reina Victoria y esposa del gobernador general de Canadá.

Hoy en día, el lago Louise y el glaciar Victoria siguen siendo tan hermosos como cuando Tom Wilson los contempló por primera vez.  En verano, el lago del glaciar, que tiene 2,4 km. de largo por 1,2 de ancho, es un paraíso para las canoas. En invierno es una espectacular pista de patinaje, a 5.680 metros por encima del nivel del mar. El lago Louise ha sido visitado por más de 100 millones de personas y el número de visitantes sigue creciendo a un ritmo de 1,5 millones cada año.

Paseos en telecabina: las mejores vistas de las Rocosas
Los visitantes que quieran ver un panorama de picos sin necesidad de hacer mucho ejercicio tienen dos opciones, una en lago Louise y el otro en la montaña Sulphur de Banff. Escoja un día claro, lleve la cámara y póngase zapatos fuertes. De los dos puntos superiores del telecabina parten cortos senderos para recorrer a pie.v

LAGO LOUISE: El telecabina del lago Louise le hará volar a 1.075 metros hasta la cima del monte Whitehorn para dsifrutar de una vistas espectaculares por el valle Bow al Chateau, lago Louise, el glaciar Victoria y el valle de los Diez Picos. Abierto del 1 de junio hasta mediados de septiembre.

BANFF: El viaje de ocho minutos subiendo por la montaña Sulphur atraviesa 2.285 metros por encima de Banff. En la cima, puede caminar por el camino, Vista Trail y visitar un observatorio histórico del clima.  También hay un camino para subir a pie, quienes suban caminando, pueden luego bajar gratis en el telecabina. El telecabina de la montaña Sulphur queda a 3,2 km de Banff, en Mountain Avenue, al lado de Upper Hot Springs. Abierto durante todo el año.

Lago Moraine: una joya diminuta rodeada por diez picos
Un viaje corto en coche o en bicicleta desde el Chateau, al lago Morain de color turquesa, enclavado en el majestuoso valle de los Diez Picos, es el asombroso “hermano pequeño” del lago Louise. La vista espectacular de esta joya oculta aparecía en el reverso del billete de 20 dólares de Canadá. El lago Moraine está rodeado de excelentes senderos para caminar, incluyendo uno adecuado para todas las edades que serpentea a lo largo de la orilla oeste del lago, y uno un poquito más largo que sube por una enorme pila de rocas rojizas llamada la Torre de Babel.

Salón de té de la Llanura de los seis glaciares (Plain of Six Glaciers Tea House)
Un paseo de casi 5 km. desde The Fairmont Chateau Lake Louise hacia el glaciar Victoria, el ejercicio será recompensado cuando llegue a salón de té (aproximadamente cuatro horas ida y vuelta).

Cañón Johnston: cascadas en verano, paseo por la nieve en invierno
Empiece su caminata por un sendero ancho que va subiendo suavemente a través de un exuberante bosque musgoso junto al burbujeante Johnston Creek. El camino pasa por siete cascadas y hay una senda alternativa que pasa a través de un túnel húmedo.En el estrecho cañón horadado por la corriente del agua sobre las viejas rocas calizas de 350 millones de años, parece que su mundo consta sólo de fantásticas formaciones de roca y el sonido del agua arremolinada. En algunos puntos, las paredes del cañón tienen más de 30 metros de altura y menos de 6 metros de ancho. Cada año, el agua se lleva mm de roca, erosionando y tallando magníficas formas el rostro del cañón Johnston.

En invierno el cañón se convierte en un misterioso mundo reluciente de cascadas tranquilas y pilares de hielo teñido de azul. El cañón Johnston está a 35 minutos en coche desde el Chateau por la carretera Bow Valley Parkway (Highway 1-A).  La mejor época para hacer senderismo va desde finales de mayo hasta octubre. En invierno, nuestro programa Mountain Heritage ofrece paseo guiados en la nieve, incluyendo transporte al cañón.

Cascadas Takakkaw: la tercera catarata de mayor tamaño de Canadá
“Takakkaw” significa magnífico en Cree y el salto de 380 metros, a las que dio nombre el Presidente del CPR Sir William Van Horne, satisface las expectativas de los visitantes. Entre las mayores de Norteamérica, estas cascadas se originan en el glaciar Daly, más allá de vista de las montañas. El mismo glaciar se alimenta del glaciar Waputik está dividido por el Continental Divide. Para llegar a lo que los nativos llaman “Tak Falls”, tome la Trans-Canada Highway hacia el oeste de lago Louise hasta el Parque Nacional de Yoho. Gire a la derecha en la indicación para el valle Yoho Valley al final de larga bajada desde Kicking Horse Pass. El camino de acceso de 14 km. está asfaltado, tiene curvas muy pronunciadas, extremadamente empinadas y estrechas. Hay áreas para comer y aparcar en la entrada al camino a las cascadas.

Téneles Spiral: una maravilla de la ingeniería moderna
La exposición en el Lower Spiral Tunnel Viewpoint, 8 km. al este del cercano pueblo de Field, Columbia Británica en la Trans-Canada Highway, explica esta maravilla de la ingeniería.

En esta muestra, aprenderá cómo se diseñaron vías en bucle para resolver el problema de la escarpada pendiente de las líneas del Ferrocarril del Pacífico canadiense (CPR) entre Field y Lake Louise. El increíble resultado, completado en 1909, redujo el el grado de inclinación del 4,5%, la más inclinada con diferencia  en cualquier vía de tren en Norteamérica, hasta un 2,2%, mucho mas cómodo y eficiente.

Jardines Cascade Gardens: tranquilidad veraniega en el bullicioso Banff
El impresionante edificio Park Administration en la parte superior de Banff Avenue no fue el primer edificio en ocupar este sitio. El Dr. Robert Brett administraba el Bratt Sanitorium Hotel y Hospital durante los primeros años del siglo XX. Los huéspedes internacionales de clase alta se trataban con agua sulfurosas de manantial traídas mediante tuberías delos manantiales de más arriba. En verano, los Cascade Gardens, situados detrás del actual edificio, ofrece un respiro entre el ajetreo de la calle principal de Banff. Construido en 1923 como proyecto de la era de la Depresión, está lleno de piscinas decorativas y jardines tranquilos con diferentes flores como aguileñas, delfinios y amapolas.

Cave and Basin (la Cueva y la Pileta): los humeantes orígenes de Banff
Viaje al pasado hasta el momento en el que comenzó el Parque Nacional de Banff. “Las hermosas estalactitas resplandecientes que decoran esta silenciosa cueva parecen salidas de unos de los cuentos fantásticos de Las Mil y Una Noches." Así es como William McCardell hizo su descripción en 1883 al descubrir las aguas termales sulfurosas dentro de una brumosa cueva. Dio por casualidad con la “Cave and Basin” cuando buscaba minerales en la base de la montaña Sulphur de Banff. Hoy en día, este sitio histórico nacional es una mezcla fascinante de galerías de fotos, exposiciones de la época Eduardiana y diferentes caminos guiados. Existe una tarifa de entrada y hay guías turísticos disponibles durante el verano.

Fairmont Banff Springs: el Castillo de Canadá en las Rocosas
No importa si llueve o si está nevando demasiado para esquiar, aproveche para hacer una visita que no debe perderse The Fairmont Banff Springs que ha sido llamado el Castillo de Canadá en las Rocosas desde 1888. Mientras su exterior señorial al estilo escocés impresiona, su interior encanta. Enclavado entre las escarpadas montañas Rundle y Sulphur en la confluencia de los ríos Bow y Spray, sus torres se erigen sobre algunos de los idílicos paisajes de las Rocosas. Observe la fascinante naturaleza de las montañas, su historia y su cultura en las diferentes exposiciones que van rotando en el salón Heritage Hall. También puede jugar al golf en el aclamado campo Stanley Thompson, o bien, si prefiere relajación y descanso, visite nuestro famoso spa, Willow Stream Spa.

Museo Whyte de las Rocosas Canadienses
Cuando esté en el pueblo de Banff, no deje de visitar este museo para comprender la historia humana del Parque Nacional de Banff. Aquí se presentan exposiciones de la herencia indígena desde fotografías hasta mocasines de los indígenas, que lo transportarán a los primeros días de asentamiento. También hay renombradas obras de arte de los fundadores del museo, Catherine Robb Whyte y Peter Whyte, entre la colección permanente del museo, dedicada a mostrar los encantadores paisajes de esta tierra. El museo también presenta exposiciones que cambian a menudo. 111 Bear Street, (403) 762-2291.

Observación de la naturaleza: aves, conejos, abejas y wapiti
Podrá observar animales fácilmente desde la misma carretera del Parque Nacional de Banff. Al amanecer o al atardecer, conduzca por cualquier carretera, excepto la TransCanada Highway, y podrá ver animales. La autopista Bow Valley Parkway (Highway 1-A), la autopista Banff-Windermere Highway (Highway 93) y la autopista Icefields Parkway (Highway 93) le acercarán a los alces, venados, cabras montesas, e incluso alces americanos, coyotes y osos, siempre que conduzca despacio y vaya pendiente de sus alrededores. Las mejores estaciones son la primavera, el otoño y el invierno cuando buena parte de los animales se han trasladado del bosque subalpino a los  valles protegidos. Y un lugar aún mejor para observar a todo tipo de mamíferos y aves, desde águilas hasta las picas (pequeños mamíferos parecidos a conejos) es, lejos de las carreteras, en alguno de los muchos senderos que rodean al lago Louise. Descubra el mundo fascinante de estas magníficas criaturas y su hogar con las aventuras guiadas Mountain Heritage del Chateau.

RECUERDE: Quizás sea muy evidente, pero la mejor manera de observar a los animales de cerca es por medio de prismáticos o cámaras. Aunque parezcan tranquilos, estos animales son salvajes y no se puede predecir su comportamiento. No se acerque demasiado porque los puede asustar. Recuerde que no se puede dar de comer a estos animales en el parque ya que es ilegal y alteraría su patrón de comportamiento alimenticio.

Al llegar al Chateau, vea a nuestros conserjes para que le den direcciones y detalles de todas estas atracciones turísticas.